Cosa è?

Il metilterbutietere è un composto chimico, prodotto da una reazione fra il metanolo e l’isobutylene.

Il MTBE è prodotto in grandissime quantità (oltre 200.000 barili al giorno negli USA nel 1999) ed è usato quasi unicamente come additivo nella benzina. Si tratta di un prodotto che fa parte di quel gruppo di derivati chimici generalmente chiamati “ossigenanti”, poiché aumentano il contenuto d’ossigeno nella benzina. A temperatura ambiente il MTBE è un liquido volatile, infiammabile e incolore che si scioglie abbastanza facilmente in acqua.

Perché viene usato?

Il MTBE viene usato nella benzina USA in basse concentrazioni dal 1979 al posto del piombo tetraetile per aumentare i numero di ottani (aiuta a prevenire fenomeni di detonazione). Dal 1992, il MTBE viene usato in maggiore concentrazione in alcune benzine per adempiere ai parametri di ossigenazione imposti dal Congresso nel Clean Air Act Amendments nel 1990. Alla fine degli anni ’80, alcune città, come Denver, usavano ossigenanti (MTBE) in maggiori concentrazioni durante il periodo invernale.
L’ossigeno permette una più completa combustione della benzina, riducendo le emissione nocive dei veicoli a motore. Da un lato diluisce o si lega a certi componenti della benzina come gli aromi (es. benzene) e lo zolfo, dall’altro ottimizza l’ossidazione nel processo di combustione. La maggior parte delle raffinerie ha scelto di utilizzare il MTBE invece di altri ossigenanti soprattutto per le sue caratteristiche di miscelazione, oltre che per ragioni economiche.

Quantità?

5-6% di un pieno. Assolutamente sconsigliato abusarne. Massimo 8%

Pro e Contro ?

In caso di una percentuale troppo elevata aggiunta dopo un pieno di benzina, il motore risulta veramente in pericolo e rischiate di ritrovarvi in men che non si dica con un pistone bucato.
Se usato con criterio e solamente in occasioni sporadiche come Track Days, migliora la combustione riducendo le emissioni nocive di gas di scarico.
Aiuta a diminuire le detonazioni e permette in questo caso di salire di 1-2 gradi di anticipo in caso di una centralina programmabile.

Molto importante: verificare la legislazione in materia di MTBE del paese dove vi trovate per verificare se l'utilizzo di questa sostanza è autorizzato o meno.